Ветряная оспа – это острое вирусное заболевание, сопровождающееся лихорадкой и сыпью. Ее вызывает герпес-вирус третьего типа (вирус варицелла-зостер). Возбудитель – ДНК-содержащий вирус (Varicella-zoster virus) семейства герпес-вирусов, вызывающий также опоясывающий лишай (Herpes zoster).

Источник инфекции – больной ветряной оспой или опоясывающим лишаем. Контакт с вирусом в 90% случаев приводит к болезни у тех, кто никогда не сталкивался с ним раньше.

Заболеванию подвержены люди всех возрастов, болеют преимущественно дети. Повторные заболевания крайне редки, однако у 10–20% переболевших вирус остается в нервных тканях организма неактивным и в будущем способен вызывать опоясывающий лишай. Заразными больные ветряной оспой становятся за 48 ч до появления сыпи и остаются таковыми до тех пор, пока все поражения кожи не покроются корочкой. Лихорадочный период длится 2–5 дней, иногда – до 8–10 дней (если высыпания очень обильные и продолжительные). Высыпания могут продолжаться как от 2 до 5 дней, так и до 7–9 дней.

У здоровых детей заболевание обычно протекает в легкой форме, ограничивается лихорадкой, головной болью и сыпью. Выздоровление начинается на 2–4 день после появления сыпи. У взрослых она чаще протекает тяжелее, у них чаще возникают осложнения. Болезнь тяжело протекает у детей с иммунодефицитами, а также у людей, инфицированных ВИЧ.

Беременные относятся к группе риска развития заболеваний, связанных с вирусом Varicella zoster. Внутриутробное инфицирование плода в течение первых 20 недель беременности может приводить к самопроизвольному аборту, внутриутробной смерти плода или рождению ребёнка с синдромом врождённой ветряной оспы.

Общая профилактика ветряной оспы заключается в своевременной диагностике заболевания, изоляции больного с последующим проветриванием и влажной уборкой помещения с целью предотвращения распространения инфекции. После перенесенной ветряной оспы формируется стойкий пожизненный иммунитет.

Основной мерой специфической профилактики ветряной оспы является профилактическая иммунизация. Вакцинация против ветряной оспы включена в Календарь профилактических прививок по эпидемическим показаниям (вакцинации подлежат дети и взрослые из групп риска, включая лиц, подлежащих призыву на военную службу, ранее не привитые и не болевшие ветряной оспой).